Hoy celebramos un aniversario que cambió el rumbo del comercio tal como lo conocíamos. Hace 24 años, en un arriesgado movimiento que muchos consideraban una locura, Apple abrió las puertas de su primera tienda en Tysons Corner, Virginia. Fue el 19 de mayo de 2001, y allí estaba Steve Jobs, mostrando a los periodistas un espacio que prometía revolucionar la forma en la que interactuábamos con la tecnología.
Los Primeros Pasos hacia el Éxito
Aquella mañana, más de 500 entusiastas se agolpaban antes del amanecer para ser parte de este momento histórico. Con sus suelos de madera y una iluminación brillante, el lugar no solo era una tienda; era un espectáculo. Muchos compararon su estética con las modernas tiendas de ropa como Gap, algo no tan raro si consideramos que Mickey Drexler, CEO de Gap, formaba parte del consejo de Apple por aquel entonces.
Un Momento Decisivo para Apple
La decisión de entrar al mundo del retail físico llegó en un momento complicado para la compañía. Con apenas un 2.8% de cuota de mercado y productos relegados a rincones oscuros en tiendas ajenas, Jobs tenía claro que debían tomar las riendas de la experiencia del cliente. En palabras suyas: «A menos que pudiéramos encontrar formas de llevar nuestro mensaje a los clientes en la tienda, estábamos perdidos».
A pesar del escepticismo inicial—incluso tras conocer el cierre masivo de tiendas por parte de Gateway—el proyecto tomó forma gracias a Ron Johnson. Juntos crearon un concepto único en un almacén secreto, perfeccionando desde la disposición hasta esa novedad llamada Genius Bar.
No tardaron mucho en demostrar que estaban equivocados aquellos críticos pesimistas: para 2003, cada tienda generaba alrededor de $3 millones trimestrales y recibía unas 60,000 visitas al mes. En 2004, Apple Retail alcanzó $1.2 mil millones en ventas, marcando un récord impresionante.
A día de hoy contamos con 534 tiendas repartidas por 27 países, cada una produciendo aproximadamente $5,500 por metro cuadrado anualmente; cifras que posicionan a Apple como líder indiscutible del sector retail.
